(第11集)姜若瑤將自己關在房間練琴，禁止他人打擾。她腦子裏總想著周彥邦看姜梨的眼神，一整天未進食。自從那次看周彥邦找姜梨復婚，她暗自發誓不能讓姜梨搶走她的人。
司徒九月拿出蝎毒針，她的意思這種針灸方式效果好，但疼痛難忍容易使人産生幻覺，極端下會癲狂。薛芳菲接受蝎毒針，她突然感到心跳加速，一陣劇痛將她拉入水裏。她拼命往上掙扎，卻被沈玉容抓住。司徒九月見情况不妙，看薛芳菲的樣子已經産生幻覺，她準備拿解藥，讓蕭蘅幫忙按住她。蕭蘅看薛芳菲的樣子心疼，但不要她半途而廢，司徒九月著急幫她解毒，擔心她撑不下去。薛芳菲聽蕭蘅喊她名字，咬嘴唇試著清醒，可疼痛難忍，蕭蘅將手掌虎口放她嘴上，薛芳菲忍不住使勁咬在上面。
姜景睿跟小烏龜說話，希望姜梨贏過姜若瑤，柳絮不顧手傷也要看姜梨比賽。季淑然幫姜若瑤梳妝，告知她已爲其打點好，希望她不要讓自己失望。
賭坊裏，大量人買李家公子贏，認爲姜梨不可能逆風翻盤。姜景睿擔心琴試有人使絆子，姜梨認爲衆目睽睽應該沒人敢。蕭考官公布抽籤名單，姜梨排在姜若瑤後面。蕭考官介紹五位考官，除她之外分別是驚鴻仙子、宮廷樂師綿居、沈玉容。還有一位素來行踪不定，蕭考官沒想等他，蕭蘅一身紅衣出現，他也是其中考官，衆人感覺意外。
輪到姜若瑤上場，她剛彈奏就被眾人聽出是《雁落平沙》。柳絮猜到驚鴻仙子私下點撥過姜若瑤，這首最難曲也曾是驚鴻仙子成名曲。綿居評價此曲妙哉，誇她彈奏出獨特意境，已經勝過于驚鴻仙子。
姜梨排在姜若瑤後面，李廉認爲她肯定吃虧。姜梨上臺沉思一番，衆人議論以爲她不會彈琴。薛芳菲回憶起父親曾給自己買好琴，她感傷停頓了下。當她冷靜後彈奏，一開始曲聲單調小衆，沒人聽出出自哪裏。綿居游歷四方曾聽過《芳菲落盡梨花白》，認爲這是不入流的小調。可聽到高潮時，他陷入沉思。
姜梨彈奏的意境讓在場人無所不爲之傷感，沈玉容看到她想起亡妻，蕭蘅在他旁邊看出他神色不對。姜梨用心彈奏，手指已經磨出血泡，她依然沉浸。李廉沒忍住流泪，孟紅錦嚇了一跳。綿居聽完整曲，他無以言表，得知曲譜是姜梨自己譜曲，誇她後生可畏，將票投給姜梨。
綿居以爲大家都跟自己一樣想法，沒想到驚鴻仙子和蕭考官都投給姜若瑤，令綿居憤怒，認爲蕭考官被人收買，不免多懟了幾句。蕭蘅對票給姜梨，祝她前途坦蕩。而最關鍵的一票在沈玉容，他想起亡妻曾爲自己仕途賣掉心愛琴，蕭蘅又多說了幾句，沈玉容最終將票給了姜梨。李廉直接嚇暈。
周彥邦又找姜梨提起婚約，姜梨拒絕，被他人看到。比賽結果公榜，姜梨那隊在歲試奪魁了，她的名聲在京城傳開了。
朝廷那邊，衆人恭喜姜元柏有如此優秀女兒，姜元柏不跟李仲南計較，讓他不用再讓李廉兌現賭約。李仲南賭氣說不能兒子失信，姜元柏也不裝了，讓他記得兌現承諾讓李廉出家。
姜若瑤回家後關在房間摔砸物品，孫媽媽無法勸動，周圍都傳言周彥邦要解除婚約。季淑然教訓薑若瑤沉不住氣，她一時反應過來，懷疑薛芳菲幷非薑梨，貞女堂不可能教她彈琴，讓孫媽媽私下找曾經堂主瞭解情况。
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(第12集)姜元平夫婦給姜梨送來盆栽，感謝她指導姜景睿下棋，讓他有機會面見聖上。姜景睿認爲自己天賦异禀，盧氏對姜梨感激不盡，想教訓姜景睿感恩，不小心閃了腰。
姜景睿將姜梨拉去一旁，問她周彥邦改婚約的事情。傳言寧遠侯將周彥邦關禁閉，不想事情鬧大。姜景睿調侃周彥邦罪有應得，當初姜梨被送去貞女堂，他就立馬改過一次婚約。
姜元柏經過庭院，看姜元平夫婦揉腰，以爲他們打情駡俏，結果不小心自己也閃了腰。姜梨出現，姜元柏對她歲試獲勝感到欣慰，表揚她爲姜家爭了面子。姜梨表示自己在貞女堂有跟其他貞女偷偷學習琴藝，她知道姜元柏有疑慮，讓他直言。
姜元柏提到周彥邦，想問她對婚約事情的意見，姜梨表示不喜歡周彥邦，她已經拒絕了。姜元柏高興，要爲姜梨舉辦慶功宴。事後，桐兒恭喜薛芳菲，她想著姜梨在天之靈也會安心。薛芳菲不敢掉以輕心，她認爲前面還有更凶險的事情。
李仲南無情，讓李廉兌現賭約，不維護他將他送去寺廟，責駡他改善陋習。李廉苦苦求饒，李仲南無動于衷。李瑾猜到李仲南心思，他知道父親是爲婉寧長公主和成王賣命，不惜犧牲李廉。李瑾提議直接對付淥陽葉家，李仲南將此事交給他辦。
麗妃得知姜梨很厲害，季淑然找她思考對策，她曾懷疑過姜梨身份。派孫媽媽找到之前貞女堂堂主，堂主確認過此人的身份就是姜梨。季淑然就不再懷疑，認爲姜梨只是心機深重。麗妃給她出主意，找機會在姜梨進宮面聖當晚毀掉她清白聲譽。
姜老夫人給姜梨置辦好衣服，她親自選了青絲白玉料，讓她穿著典雅尊貴。姜老夫人欣慰，她認爲姜梨跟葉珍珍氣度相像，一看就是名門閨秀。另外囑咐她照顧好姐妹，不要把委屈埋在心裏。
姜若瑤將衣服剪壞，她輸了不想進宮，認爲母親讓自己學琴是錯誤。季淑然被惹怒，差點打姜若瑤巴掌，她指責姜若瑤接受不了失敗，要求她必須進宮，否則不認她這個女兒。桐兒不知薛芳菲下步行動，薛芳菲决定從沈玉容下手來引出幕後之人，她懷疑對方是有權有勢的女人，並覬覦狀元夫人的位置。
葉世杰路過姜家，看到姜梨後有點心動，他提出送姜梨進宮。姜梨不勞煩他，準備做家裏安排的馬車。姜景睿突然出現，嚷著跟葉世杰一起去，拉著姜梨上了馬車。
路上，姜景睿看葉世杰盯著姜梨，笑著說他看上姜梨，葉世杰緊張，結果姜景睿說他看上了姜梨的絲綢衣服。三人奔波一整天，終於在傍晚抵達皇宮。
姜梨站在宮門口，想起當年送沈玉容高中狀元進宮，她沒有跟著進宮面聖，默默看著他進宮的背影。而此刻，她又站在宮門口，想得入神。柳絮也到了，四人一起進宮。
周彥邦喊姜若瑤，姜若瑤耍脾氣不理他。洪孝帝和麗妃出席，有人議論麗妃曾是先皇妃子，先皇死後又跟洪孝弟相愛，才有了如今麗妃的頭銜。歲試魁首覲見洪孝帝，洪孝帝當衆讓葉世杰任職戶部員外郎，他對姜梨的才華骨氣頗為賞識，賞賜他們四人珠寶玉器。姜梨斗膽拒絕珠寶玉器，表示對沈玉容才華仰慕，請聖上口諭讓沈玉容指導自己學問，洪孝帝答應了。
一陣歌舞後，麗妃藉口醉酒，洪孝帝陪她離開。姜梨主動找沈玉容，向他提及亡妻。此刻婉寧長公主駕到，當她看到姜梨的面容感到意外，直接說她和沈玉容亡妻長像一樣。姜梨看到婉寧長公主，即猜到她就是幕後之人。
婉寧提議考驗魁首射箭，她要找個靶子給薛芳菲，直接指著李瑾。沈玉容出面，表示自己來當靶子，希望婉寧消氣。婉寧更加生氣，將射箭換成真箭，讓薛芳菲射中沈玉容頭上的酒壺。薛芳菲看到婉寧胸前的酒壺，確信這是沈玉容曾送給自己的，她毫不留情將箭指向沈玉容，拉開長弓。
