多年前，火星被認為是一顆乾燥且貧瘠的星球，覆蓋著廣袤的紅色沙漠和岩石。然而，來自美國的物理學家近期通過對NASA洞察號探測器在火星上收集的數據進行深入分析，發現火星地底可能蘊藏著意想不到的大量水分，這一發現顛覆了以往的認知。
根據過去的研究，火星曾是一個濕潤的星球，擁有河流、湖泊以及海洋。然而，隨著火星大氣逐漸消失，行星的液態水也可能因此消失，部分水分可能與礦物結合，另一些則可能以冰或液態形式深埋於地表之下，甚至有可能逃逸到太空中。儘管科學家們長期懷疑火星地殼中可能保留了大量水分，但一直缺乏確鑿的證據來證明這一假設。
為了解開火星水分去向之謎，全球各地的科學家多次發射探測器和著陸器。此次，由加州大學柏克萊分校和聖地牙哥分校的研究團隊主導的研究，通過對洞察號在2018年至2022年間收集的數據進行長達數年的分析，得出了一些令人興奮的結論。
研究結果顯示，火星地表下約10至20公里深處可能隱藏著大量水分。然而，研究人員也指出，鑽探如此深的火星地層以取得地下水樣本，對目前的人類技術而言，仍然是一項巨大的挑戰。
這項研究的詳細成果已於8月12日發表在《美國國家科學院院刊》上，提供了對火星地質結構的深入見解。研究人員利用洞察號在火星上監測到的地震波數據，推測了火星地殼中的物質組成。他們的分析顯示，火星地殼主要由富含裂縫的火成岩組成，這些裂縫內可能充滿了液態水。
根據這些數據，研究團隊推斷，火星地殼內含水量相當於地殼厚度的1至2公里，這意味著火星地底的水分可能遠超過此前科學家們對古代火星海洋的估計。同時，這也暗示著火星的水並未完全隨大氣消散，逃逸至外太空。
此外，這次研究不僅加深了對火星地殼內水分的理解，還提供了關於火星地殼礦物成分的寶貴資訊。柏克萊加州大學地球與行星科學教授麥可·曼加指出，這次研究超出了預期，通過分析洞察號收集的地震數據，團隊精確測定了火星地殼厚度、地核深度以及內部結構，甚至了解了地核內的溫度。
聖地牙哥加州大學史克里普斯海洋研究所的行星科學家瓦尚·賴特也強調，了解火星的水循環對於理解火星的氣候、地表及內部演變至關重要，這項研究為解答火星水分所在及其數量提供了關鍵線索。
曼加教授進一步表示，確認火星存在大量液態水庫，為我們研究火星的過去氣候及潛在氣候提供了新視角。他還指出，雖然我們目前尚未發現火星上存在生命的證據，但地下水庫的存在至少表明火星具備維持生命的潛力。
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